十五、燒木佛的天然禪師
丹霞劈佛，這是佛教中有名的故事，丹霞祖師他的名字叫天然，初習儒到長安市城去應舉。一天，住在旅館裡，在夢中忽然看見白光滿室，第二天請占者解夢，說這是解空之祥。這時忽然有一個禪客來對他說：「仁者何往？」答道：「上京選官去！」這位禪客對他說：「你選官何如選佛？」他很感興趣的問：「選佛的地方在哪裡？」那位禪客說：「現在江西馬大師出世，是選佛之場，仁者可往。」
因此他就到江西參見馬祖道一禪師，馬大師對他端詳的看了很久說：「你的師父是南嶽石頭禪師，你到石頭希遷禪師那裡去。」他到了石頭禪師那裡，禪師叫他去到槽廠中作了三年的苦工。
(一)請石頭剃頭：
有一天石頭禪師告訴大家說：「來日剷佛殿前的草。」第二天每個修行人，各備了鍬钁剷草；獨獨天然他沒有去除草，他用面盆盛了一盆淨水，捧到和尚面前洗過頭以後，雙膝跪請和尚為他剃頭。石頭禪師見了也笑起來了，就為他剃頭出家。再為他說戒，可是他不聽這些，掩著雙耳而去。不久他又跑到江西馬祖那裡去，他沒有進丈室參見馬祖，而跑到僧堂內去。騎著聖僧的頭而坐。當時把大眾驚駭得叫起來，趕快報告馬大師說：「有一個瘋和尚騎在僧堂聖僧頭上。」馬大師並驚異的趕出來，跑到僧堂一看，認得他是三年前來此選佛的人。馬祖知道他已經悟了，因此不但沒有呵責他，並且還歡喜的說：「我子天然。」他隨即下地禮拜大師說：「謝師賜法號。」天然之名，由此而起。
(二)燒佛像取舍利：
他有一次在慧林寺，遇上了大寒天氣，冷得不得了。他就把木像取來燒火取暖，當時寺裡的人來責備他：「為什麼把木像劈了燒火？」他說：「我要燒舍利。」大家說：「木佛哪裡有舍利？」他說：「既然沒有舍利，再取兩尊來燒燒看。」當時院主在場，聞聽此語便開悟了。
(三)謁忠國師：
他有一天去謁見慧忠國師，這時國師正在午睡，使他來了不能見面。他問侍者：「國師在麼？」答道：「在是在，可是不見客。」他又問：「太深遠麼？」侍者說：「佛看也看不見。」天然禪師說：「龍生龍子，鳳生鳳兒。」拂袖而去。等到國師午睡起來，侍者將此以告。國師將侍者打了二十棒遣了出去。後來天然知道此事，便說：「不謬為南陽國師。」
第二次再去，見到了國師，他們互相逗了一番禪機。當天然禪師出來時，國師對人說：「去聖時遙，人多懈怠，三十年後，覓此漢也還難得。」
(四)訪龐居士：
他有一次去訪龐蘊居士，看見他的女兒，那就是靈照；她在田中取藥，天然禪師問：「龐居士在家嗎？」那女子放下籃子，歛手立。他又問：「居士在不在？」那女子提起籃子而去。他們就這樣相互無言的鬥了一次禪機。
(五)無事僧：
元和三年，他在天津橋上橫臥，一會兒天津的留守大人，從這裡經過，呵之不起。官吏們問他是什麼人？他徐徐的抬起頭來看了一眼說：「無事僧。」鄭留守認為他不是普通和尚，不但不責怪他，而且敬之若師，奉送他素衣兩襲，每日的米麵都由官方供給。
(六)示寂丹霞：
到了晚年，他想納老林下，他的門人就在南陽丹霞山結茅奉侍。可是不到三年，四方來歸的學者有三百多人，庵旁構舍，不久就變成了大院。
長慶四年六月十三日那天，他對門人說：「你們預備熱水給我
洗澡，我有要事去。」他洗完澡以後，戴上斗笠，策杖著履，
穿上了一隻鞋子，在著上另一隻，剛垂一足還沒著地，就這樣
化去了。
