大乘無量壽經白話解
黃念祖居士
淨土兩經在上輩往生中出現這樣的差別，首應圓融目前兩說的對立。我國蓮宗諸祖，慧遠、曇鸞、道綽、善導、永明、蓮池、蕅益等等祖師都是上輩往生，都是高僧，都是符合本經的。但《觀經》中，王太后韋提希夫人「聞佛所說，應時即見極樂世界廣長之相。得見佛(彌陀)身及二菩薩(觀音、勢至)。心生歡喜，歎未曾有，豁然大悟，得無生忍」。可見韋提希不但上品上生，而且現世悟入無生法忍，希有成就。還有韋提希夫人的五百侍女，「發阿耨多羅三藐三菩提心，願生彼國，世尊(釋迦牟尼佛)悉記，皆當往生，生彼國已，獲得諸佛現前三昧」。經中又說，上品中生的人「如一念頃(就像一念間的時候)即生彼國七寶池中……經宿即開。……普聞眾聲，純說甚深第一義諦。……經於七日……即能飛行遍至十方，歷事諸佛。於諸佛所，修諸三昧。」現五百侍女「生彼國已，獲得諸佛現前三昧」，可見她們最低也是上品中生。這五百人是在家婦女，都是上輩生。在文字只是一筆，但在家往生的人數是五百人。
還有上面指出的晉朝某窮人，閉關念佛，見佛聞法，證無生法忍，登菩薩位，然後往生，也是在家人。沈善登老居土《報恩論》中說：晉代廬山遠公同社念佛的劉遺民居士，一生之中三次見佛。在遠公往生時，親見劉遺民隨佛來迎，向遠公作揖致敬，並說「師早發心，何來之晚？」 (就是說，師父您早就發心了，為什麼晚來？)所以沈老居士說：「自當上品非出家也。」(劉遺民當然是上品生，但不是出家人。)在《往生傳》中還可找到上輩往生的居士，這裏不列舉了。
竊按世尊所說並無定法，只是應病與藥，熱病則給清涼藥，虛寒就給溫補藥，隨宜而說，不可死於句下。孔門弟子問仁問孝，孔子的回答各個不同，也是這樣。佛說本經時，大比丘眾一萬二千人，比丘尼五百人，菩薩無量無邊，乃一正規盛大的淨宗道場。本經是淨土第一經，故所說往生條件都是正宗典範。且聽法物件又是出家大眾，在這一法會上聞法往生上輩的人自然是比丘，於是契理契機所以指出上輩是捨家棄欲的沙門。至於《觀經》則是一個特殊因緣，佛偕目連、阿難飛降王宮給禁閉中的王太后說法，聽法大眾只是韋提希夫人和五百侍女，五百零一個在家婦女。這一會中能上輩往生當然只是在家人。
